Zellulose-Ethanol ist chemisch identisch mit Ethanol, welches aus Zucker und Stärke gewonnen wird.

Durch die Gewinnung von Ethanol aus lignin- und zellulosehaltigen Reststoffen wie Stroh, Gras oder Holz fällt allerdings die Umweltbilanz sehr viel besser aus.

Zudem besteht keine direkte Konkurrenz zur Nahrungsmittelproduktion. Das Rohstoffpotenzial ist sehr gross, die Technologie allerdings zurzeit weder ausgereift noch wettbewerbsfähig.

Auch bei dieser Technologie ist der Einsatz von gentechnisch veränderten Organismen ein Thema (siehe Umweltwirkungen).