Im Gegensatz zu Biodiesel erster Generation können synthetische Treibsstoffe aus fester Biomasse verschiedenster Art und Herkunft gewonnen werden.

Aus wirtschaftlichen, sozialen und ökologischen Gründen geht man davon aus, dass der Grossteil der BtL-Kraftstoffe künftig aus Abfallstoffen wie Restholz, Getreide- und Reisstroh sowie überschüssigem Gras hergestellt werden wird.

Alle Bestandteile der Pflanze können für die Kraftstoffproduktion verwendet werden. Damit kann je nach Ausgangsprodukt ein höherer Hektar-Ertrag für die genutzte Biomasse erzielt werden.

Allerdings gehen bei der thermischen Umwandlung je nach Verfahren 30-60% der in der Biomasse gespeicherten Energie verloren. Der Treibstoffertrag pro Hektar ist somit nicht immer höher als bei anderen biogenen Treibstoffen und hängt stark von der Technologieentwicklung ab.